《老人与海》是海明威最著名的中篇小说，曾获普利策奖和诺贝尔文学奖。小说塑造了人类文学史上一个平民英雄的形象：古巴老渔夫圣地亚哥出海八十四天都一无所获，但他却并未绝望，最终钓上了一条大鱼。他和大鱼在海上搏斗了三天，才将鱼杀死，并将其绑在小船的一侧。归程中大鱼一再遭到鲨鱼的袭击，圣地亚哥凭借仅有的工具和鲨鱼展开恶斗，最终战胜了鲨鱼，但回港时他捕到的鱼却只剩下了脊骨和尾巴。