自从2008年那场大危机以来，世界经济出现了缓慢增长，失业率高企，房价下跌，财政赤字连年出现，欧洲危机深重。陈腐的解决方案徘徊在“紧缩”与“刺激”两个极端之间。很多人认为20世纪50年代到2000年的经济增长态势属于“常态”，只不过被问题重重的20世纪70年代短暂干扰。从这个视角来看，2008年那场大危机也不过是一次由拙劣的政策或拙劣的人造成的干扰。很多人认为如果引起这场危机的因素得到纠正，那么经济依然能完全恢复常态。

《正常的终结：理解世界经济新常态》对这种观点提出了挑战。作者将这场危机放到了大环境下去考察，追溯了全球经济历史，指出了标志着“常态终结”的四个因素：具有重要意义的物质资源的成本不断高涨；军事力量对于经济发展已经失去了促进作用；数字技术革命大幅节约了劳动力；法律和伦理在金融领域崩溃。作者认为，2008年那场危机应被视为一个转折点，是经济形势日趋失稳敲响的警钟，是理解危机时代生计多艰的范式。