李普曼以美国社会为研究对象，认为公众的智慧与决策能力是个神话，神圣的公众形象仅仅是幻影，面对公众事件与公共事务，公众只是一群“局外人”，因为他们的时间、精力和获得的信息都极其有限，既没有识别真相的智慧，也缺乏有效决策的能力，所以他们必须走下公众的圣坛，去做他们该做的事。 李普曼将他对公共舆论的思考和美国政治理论结合，试图探索优化舆论决策的新途径，引发广泛的关注和讨论。这本100年前的作品今天读来依然可以作为了解美国政治的视角。