应该怎样认识毛泽东？毫无疑问，这是中国乃至世界历史上一位独一无二的军事家、战略家、政治家、革命家、思想家，也是一位颇有文采的诗人。我们承认人无完人，但在一味指责他的过失之前，我们必须正视他为中国带来的天翻地覆的变化，也必须足够客观地看待他作为一个领袖人物在世界上的巨大影响。这本《毛泽东传》，由西方著名学者兼记者罗斯·特里尔撰写，用相对真实客观的史料还原了毛泽东的一生，并侧重于探寻毛泽东的个人性格与心理特征，力图精准到历史的每个角度和时间，理解这位不朽人物的每一次决断乃至彷徨。

在本书中，作者罗斯·特里尔采取了通常以叙述为主的传记笔法，但在史料甄别、背景分析和观点评价等方面，都经过深思熟虑和精雕细琢，故而本书成为了西方数百种《毛泽东传》中的经典之作。这本书不仅体现出作者对于历史事件高度的敏感性，而且也渗透着政治学视角的理论穿透力，对于人物的情景分析更使历史出神入化，引导读者体味“故事”背后的时代困惑和制度机制。书中配有大量历史资料图片、珍贵的旧照片以及毛泽东的诗歌或书信手迹，使历史以真切可感的形象出现在读者面前。